В конце 2007 г. ветераны 5-й Ударной армии, участвовавшей во взятии Берлина, выступили со следующим обращением: «Властям Приморского края Российской Федерации давным-давно следовало бы назвать сопку Безымянную или Заозерную у озера Хасан высотой генерала Берзарина. Там воевала с японцами его 32-я дивизия».

Берзара, Берзара!

Во время Хасанских событий полковник Николай Берзарин возглавлял 32-ю стрелковую дивизию, переброшенную сюда пешим порядком. Пятеро суток дивизия шла на Хасан из Раздольного и сразу же вступила в бой.

Вплоть до 11 августа 32-й дивизии удавались многочисленные атаки, и «задача, поставленная дивизии по восстановлению госграницы и овладению высотой Заозерная была выполнена. После нескольких дней упорных боев дивизия овладела рядом вершин. Японцам не помогла их военная хитрость.

Когда потом пленные японцы увидели руководившего боем человека в черной бурке, они спросили у переводчика-корейца: «Кто это?» «Тигр в человеческом облике. Полковник Берзарин», — ответил кореец. Долго еще у японцев звучало слово «Берзара, Берзара…»

После Хасана Берзарин служил на Дальнем Востоке и был избран депутатом Приморского краевого совета народных депутатов образованного в 1938 г. Приморского края.

Берлинский комендант

В Великую Отечественную войну Берзарин вступил командующим 27-й армией Прибалтийского особого военного округа. В марте 1943 г. он был тяжело ранен под Вязьмой, после чего находился до августа 1943 г. в военном госпитале. Из тела командующего извлекли 13 осколков.

Затем Берзарин возглавил 5-ю Ударную армию. 21 апреля 1945 г. части 5-й Ударной армии стали первыми советскими войсками, вошедшими в Берлин, и овладели районом правительственных кварталов, расположенных в центре города, в том числе имперской канцелярией, где находилась ставка Гитлера. Впоследствии Берзарин стал первым советским комендантом и начальником советского гарнизона Берлина.

Как городской комендант Берзарин выступает за восстановление порядка, создает городскую полицию и предоставляет заказы для снабжения населения. Кроме того, он приглашает первый послевоенный магистрат и беспокоится об оживлении культурной жизни в городе. Уже 13 мая суточный рацион выдачи населению хлеба составлял 300 г для детей, 400 — для иждивенцев и 500 — для работающих. По существу, это была та же норма, что и в стране-победительнице. В этот же день начало свои трансляции столичное радио и возобновились занятия в 580 школах. 14 мая открылось движение на первых восстановленных участках метро.

Однако 16 июня 1945 г. Берзарин погиб… В этот день маршал Жуков отправил Сталину телеграмму следующего содержания: «Сегодня в городе Берлине от катастрофы на мотоцикле погиб герой Советского Союза, командующий 5-й Ударной армией и комендант города Берлина Берзарин Николай Эрастович. Проезжая по улице Шлоссштрассе со скоростью 60–70 км, у перекрестка, не сбавляя скорости и, видимо, потеряв управление мотоциклом, врезался в левый борт грузовой автомашины «Форд-5». В результате катастрофы Берзарин получил пролом черепа, перелом правой руки и правой ноги, разрушение грудной клетки с мгновенным смертельным исходом. Учитывая заслуги перед Родиной, а также нежелательность оставления могилы в последующем на территории Германии, прошу Вашего разрешения на похороны в Москве».

Сталин такое разрешение дал, и Берзарин был похоронен на Новодевичьем кладбище.

Последний бой

После войны жители Берлина решили увековечить память первого коменданта, внеся его в список почетных граждан города. Однако это получилось не сразу. Еще в мае 1945 г. в обращении, напечатанном в газете «Берлинер Цайтунг», генерал Берзарин говорил: «Мы привлекаем каждого, кто действительно хочет работать, кто хочет отдать все свои силы, чтобы наладить жизнь».

Первый комендант был готов оказывать помощь и привлекать к работе берлинцев без различия их религиозных или идейных убеждений. Именно это вызвало неприязнь к Берзарину со стороны коммунистического вождя ГДР Вальтера Ульбрихта, который не давал своего согласия на присвоение первому коменданту звания почетного гражданина Берлина. Только в 1975 г., по случаю 30-летней годовщины гибели Берзарина, именем генерала были названы площадь и улица в Восточном Берлине и он был включен в список почетных граждан.

С развалом ГДР состоялось решение магистрата от 1992 г. о невключении имени Берзарина в новый список почетных граждан столицы объединенной Германии. Улицу также лишили имени генерала, а вот площадь переименовать так и не удалось — жители района пообещали воздвигнуть на ней баррикады, но не дать изменить название!

В последующие годы берлинцы стали все чаще поднимать вопрос о возвращении Николаю Берзарину почетного гражданства, и 11 февраля 2003 г. сенатом Берлина все вернулось на круги своя. Как лишение, так и повторное присуждение Берзарину звания «Почетный гражданин города Берлина» сопровождались сильными политическими спорами между восточными и западными немцами.

Сегодня в Берлинском районе Фридрихсхайн его именем названа площадь (площадь Берзарина — Bersarinplatz); с апреля 2005 г. в районе Берлина Марцан-Хеллерсдорф его именем назван мост (мост Николая Берзарина — Nikolai-Bersarin-Brucke). В июне 2005 г., в 60-летнюю годовщину гибели генерала, жители Берлина решили отдать дань первому коменданту на месте его гибели — это опять вызвало ожесточенные дебаты. Они решили посадить в его честь березу, и на месте посадки собрался народ и депутаты.

 — Почему Берзарин достоин почестей? — обратилась местная газета Der Tagesspiegel к одному из депутатов.

 — Я не могу судить, достоин или нет Берзарин почестей, — ответил депутат Эльмар Пирот. — Без сомнений, он придерживался норм международного права. Очевидно, что он также очень заботился о снабжении населения Берлина. Но я исхожу из других причин.

 — Из каких?

 — Я спросил себя, что значит Берзарин для меня. При этом обнаружил, что и спустя 15 лет после воссоединения у нас до сих пор разное понимание немецкой истории последних 60 лет. Мы на Западе не испытали того, что испытали в Восточной Германии, — и наоборот. Но если мы хотим быть вместе, то должны находить что-то общее в нашей истории.

Береза была посажена, и генерал Берзарин выиграл этот свой последний бой с немцами.